Avant de débuter une cure de sevrage tabagique, il est essentiel de connaitre les effets de la nicotine sur votre cerveau. Quand vous fumez une cigarette, la nicotine va dans vos poumons, c’est à ce moment-là qu’elle passe dans la circulation sanguine et environ 7 secondes plus tard, elle est se retrouve dans votre cerveau.
Ensuite, la nicotine se fixe sur des neurotransmetteurs qui déclenchent le mécanisme du plaisir (système de récompense) via une hormone nommée dopamine. Chaque fois que cette hormone est délivrée, les récepteurs à dopamine sont mis en état d’alerte. Graduellement, la sensibilité de ces récepteurs augmente et ils n’arrivent plus à se satisfaire du taux normal de dopamine : ils sont « en manque ». Le fumeur est tenté de fumer de plus en plus car une plus grande stimulation est nécessaire pour produire le même effet. C’est ainsi qu’apparait la dépendance. D’autres facteurs émotifs et comportementaux accroissent la dépendance, comme le plaisir du geste et l’association avec des moments agréables (le premier café, le repas avec des amis…).